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Nathalie's Post

Pet it probleme de math pour maintenir en forme vos petits cerveaux engourdis par le froid:

Vendredi 18 novembre, 15:10 UTC : il nous reste a cet instant exactement 1300 miles nautiques a parcourir jusqu'a Antigua. Notre vitesse moyenne est de 8 noeuds, ce qui equivaut a 8 miles nautiques parcourues chaque heure.

Les paris concernant la date d'arrivee sont les suivants : Bill, le 25 a 18h, Nathalie le 27 a 11h, Daniel le 27 a 21h et Olivier le 28 a 12h. Toutes ces heures s'entendent heure locale d'Antigua.

Celui etant le plus eloigne de notre date et heure d'arrivee devra payer tous les verres du gagnant pendant notre premiere soiree a terre.

Si nous maintenons notre vitesse et notre cap, qui se fera offrir des pina coladas et qui depensera ses dollars a l'arrivee ?

 Quelques nouvelles : tout va dans l'ensemble bien, meme si nous avons malheureusement une voile en moins depuis 3 jours. Notre second spinnaker, le parasailer mentionne precedemment, est equipe d'une sorte de grande chaussette permettant de hisser la voile sans qu'elle se gonfle immediatement. La chaussette est ensuite relevee, permettant a la voile de se deployer. Pour affaler, la procedure est inversee : la chaussette est redescendue jusqu'en bas de la voile, l'etouffant ainsi et permettant de l'affaler sans difficultes.

Il y a 3 jours, nous etions tranquillement en train d'affaler le spinnaker comme tous les soirs (c'est un peu risqué de le garder toute la nuit), quand la base de la chaussette, formee d'un large anneau en carbone, a casse au niveau de "l'aile" du parasailer. Nous nous retrouvons  donc avec un serpent geant se balancant le long du mat, la moitie inferieure de la voile etant toujours gonflee et l'anneau en carbone menacant d'endommager notre radar. Tres vite, les fils de l'aile (imaginez un parapente) se sont emmeles autour du radar, du tangon et des barres de fleche, rendant toute manipulation de la voile impossible. Une seule solution : Bill s'est glisse dans un harnais, attaché a une drisse et a grimpe le long du mat pour liberer la voile. Essayez de vous imaginer hisses a une quinzaine de metres de hauteur, le bateau et donc le mat tanguant fortement dans les vagues, le soleil descendant rapidement vers l'horizon et pour couronner le tout le spinnaker, qui doit peser pres de 2 fois le poids de Bill, se balancant au hasard le long du mat. Pas rassures ? Nous non plus ! Le couteau a finalement ete necessaire et après 15 minutes de lutte dans les airs, Bill et la voile ont pu etre descendus sains et saufs sur le pont. Mais avec l'anneau casse, pas question de hisser a nouveau la voile.

Depuis nous naviguons sous grand voile et genois en ciseau, c'est a dire la grand voile d'un cote et le genois, maintenu grand ouvert par le tangon, de l'autre cote. Cela nous permet de naviguer avec le vent presque completement dans le dos, et de maintenir une vitesse satisfaisante.

 Il est temps d'aller preparer la marinade pour le poulet de ce soir, je vous laisse mediter sur mon petit probleme et attended lire vos reponses sous forme de commentaires sur le blog en arrivant (et qui sait en degustant une pina colada gratuite). A bientot pour de nouvelles aventures !

 Bill's Post

Ahoy from sea again. We are approximately 1,300 nm East of Antigua now, sailing dead downwind, more or less due West along latitude 20N.

We have a bet going now, with each person having entered a projected time of arrival – loser buys the first round of rum punch for the rest. My money is on the evening of the 25^th, Nathalie and Dan are betting for the 27^th, and Olivier went conservative with the 28^th. I have not ruled out the spinnaker disasters as possible acts of sabotage on Olivier's part...

 The past 3 days have brought favourable winds, although they could be a bit stronger. We have averaged about 7.5 knots SOG in about 15 knots of wind. Since destroying spinnaker #2, we have had to sail goosewing with the main, and poled out genoa. This set up allows us to sail quite nicely, but we really need at least 20 knots behind us to keep the sails from flogging when we roll in the swells. There have been a couple of squally days, with intermittent gusts between 20-26 knots, and we have topped out at 12.5 knots of boat speed in a few of these.

We were hoping to keep these conditions for the rest of the trip, but today's weather files had other news for us. There are 4 small low-pressure systems West of us – moving North – and one of them is coming directly across our path in 2-3 days time. The system is still quite small, and offers no dangerous conditions, but rather will 'interrupt' our perfect trade wind passage with a few days of some light, shifty, Southerly or even SouthWesterly breeze. We anticipate 1 or 1 ½ days of fast sailing with the wind on our beam, then as it continues to veer, it will head us off and lighten significantly. Fortunately, we have sailed for all but 3 days so far, so we have ample amounts of fuel. Our nearest calculation gives us a remaining range of about 800 miles. That should be plenty to push us the rest of the way to Antigua by the time we lose our wind.

Other than that, everything has been pretty easy. We had a few lines that took some heavy chaffing, and an impeller that failed in the generator, but both were fixed and there have been no more major breakages or drama - keeping fingers crossed...

Till next time,

-Bill